Dublin wordt wereldwijd beschouwd als dé locatie bij uitstek om een citytrip te maken als je houdt van goeie muziek in één van de ontelbare pubs die de stad rijk is. In die pubs wordt traditiegetrouw ook relatief veel bier en whiskey gedronken terwijl één of andere lokale singer songrwriter z’n uiterste best doet om de sfeer erin te brengen. En het is net in dit Dublin, thuisbasis van het wereldbekende Guinness, dat er op 10 mei een alcoholvrije bar opende, de Virgin Mary. De bar is nu een drietal maanden open en wij wilden wel eens weten hoe ze bij de Virgin Mary die eerste drie maanden hebben ervaren.
De tijd was rijp
Soberito: Wat was de belangrijkste reden om een alcoholvrije bar te openen in Dublin?
Sarah Connolly (Virgin Mary Bar): De bevolking van grote steden wordt steeds diverser en veeleisender. Mensen zoeken steeds gelijkgestemden op om samen mee op te trekken en samen te genieten van een rustig moment met een goed glas bij de hand. Velen zijn ook steeds meer geïnteresseerd in gezonde trends en willen een gezonder leven leiden. Dit wil niet zeggen dat iedereen alcohol totaal wil afzweren, maar er is wel een duidelijk trend naar een veel gematigder alcoholverbruik. Daarom dachten wij dat er nood was aan een bar zoals de onze, waar helemaal geen alcohol wordt geschonken.
Soberito: De bar opende drie maanden geleden, gaat het beter of slechter dan je had verwacht?
Sarah Connolly (Virgin Mary Bar): Ons publiek blijft sinds de opening van de bar stabiel en daar zijn we tevreden mee. We deden in het begin zeven dagen op zeven open om te kijken wat ons meest succesvolle dagen zijn, nu zijn we gesloten op maandag, zoals de meest bars in Dublin. De stad is dan namelijk echt leeg. We zijn echter nog niet lang genoeg open om een echt doorgedreven evaluatie te kunnen maken, maar alles is voorlopig positief te noemen.
Soberito: De laatste maanden komen heel wat nieuwe acloholvrije dranken op de markt, passen jullie de kaart regelmatig aan met nieuwigheden?
Sarah Connolly (Virgin Mary Bar): We zijn begonnen met zeven alcoholvrije cocktails, waaronder onze Virgin Mary. Deze is gebaseerd op vers geperst groentensap met een hete saus uit Dublin en enkele kruidige infusies. Alles voor deze cocktail wordt in huis gemaakt. We bedachten een spannende drankenkaart waarop enkele alcoholvrije cocktails staan die allemaal met dezelfde aandacht en passie worden gemaakt dan in andere bars gewone cocktails worden gemaakt. Daarnaast staan er enkele alcoholvrije bieren op de kaart, zoals Mikkeller uit Denemarken, alcoholvrije wijnen, zoals de Spaanse Natureo en alcoholvrije spirits zoals Ceder’s en Silk Tree. Half augustus wordt onze kaart aangepast met enkele nieuwigheden en in de toekomst zullen we ook cocktails op de kaart zetten van gast-bartenders.
Virgin Mary Bar interior
Passend in het progressieve Dublin
Soberito: Hangt er een andere sfeer in jullie pub dan in een normale pub? Zijn de mensen bv. stiller?
Sarah Connolly (Virgin Mary Bar): Een van de leukste aspecten van de bar is de sfeer, zowat iedereen is er positief over. Er hangt een moeilijk te beschrijven sfeer, die levendig is maar toch rustig, leuk maar relaxed. De sfeer blijft ook de ganse avond hetzelfde, steeds aan hetzelfde tempo. De ‘vibe’ overvalt je zodra je binnekomt. Iedereen voelt zich meteen welkom.
Soberito: Dublin staat erom bekend een plaats te zijn waar mensen graag drinken, wat waren de reacties van de ‘locals’?
Sarah Connolly (Virgin Mary Bar): We hebben heel veel reacties gekregen, sommige mensen waren een beetje gechoqueerd, anderen deden in het begin zelfs wat lacherig over The Virgin Mary Bar. Maar Dublin is ook een zeer progressieve stad en Capel Street is een unieke buurt met veel onafhankelijke bars, restaurants en unieke handelaars. We pasten daar eigenlijk helemaal in het plaatje, dus nu kijkt niemand er nog van op.
Soberito: Wat is je eigen favoriete alcoholvrije drankje?
Sarah Connolly (Virgin Mary Bar): Uiteraard één van onze eigen cocktails, de Tiki Street Cocktail, omdat ik vind dat hij heel uitgebalanceerd is. Hij is ook zo populair dat hij ook op onze nieuwe drankenkaart een vaste waarde blijft. Het is een drankje op basis van granaatappel, hibiscus en zwarte kardemom.
Soberito: Is er een alcoholvrij drankje dat je nog mist (Een goede wijn? Alternatief voor Whiskey of Cognac?)
Sarah Connolly (Virgin Mary Bar): Niet echt. Er komen momenteel bijna wekelijks nieuwe alcoholvrije drankjes uit in deze heel innovatieve alcoholvrije branche. Ik ben er zeker van dat er binnenkort voor elk alcoholhoudend drankje een niet alcoholisch alternatief zal zijn dat even lekker is.
Soberito: Bedankt en veel succes nog!
Meer informatie vind je op de website van de Virgin Mary Bar
The Virgin Mary en Tiki Street cocktail
