Centraal in Engeland, in het Peak district, ligt brouwerij Thornbridge. Als je de flesjes bekijkt en je ziet op de website het kasteel waar de brouwerij is gevestigd, zou je vermoeden dat deze brouwerij een eeuwenoude traditie heeft. Dit is echter niet het geval. De brouwerij werd opgericht in 2005, toen Jim Harrison en Simon Webster twee jong brouwers in dienst namen om hen te helpen een brouwerij op te richten. Thornbridge groeide gestaag, verhuide in 2009 naar nieuwe gebouwen en brouwt ondertussen een vijftiental bieren. Onder die vijftien bieren vinden we sinds 2018 één alcoholvrij bier. Uiteraard wilden we dat graag proeven.
Naamswissel
Je zou kunnen vermoeden dat er van Thornbridge twee alcoholvrije bieren op de markt zijn. Hier en daar vind je namelijk nog de Thornbridge Big Easy, elders kan je de Thornbridge Zero Five kopen. Deze twee bieren zijn echter exact dezelfde. De Thornbridge Big Easy (die ook op de foto staat), was het oorspronkelijk alcoholvrij bier van Thornbridge. Er was echter een probleem. In Londen is een restaurantketen, Big Easy, die ook een bier brouwt. Er volgde een discussie met het restaurant en er werd besloten om te stoppen met de naam Big Easy en de naam te veranderen naar Thornbridge Zero Five. De twee bieren zijn helemaal hetzelfde en binnenkort zal de Big Easy overal plaats moeten maken voor de Zero Five. Ondertussen vind je ze nog allebei tot de Big Easy is uitverkocht.
Geen schuim, wel smaak
Bij het uitschenken van het bier valt meteen op dat hier wel bijzonder weinig schuim aanwezig is. Het schuim verdwijnt ook razendsnel. We moeten ons voor de foto echt haasten om een beeld te kunnen maken waar er nog een beetje schuim te zien is. Heel jammer. Het bier ziet er mooi goudgeel uit, maar door het gebrek aan schuimt lijkt het al snel niet meer op een biertje. We proberen nog enkele flesjes en gieten echt stevig door, maar meer schuim krijgen we niet echt.
Op de fles lezen we dat er voor dit bier gebruik werd gemaakt van twee soorten hop: Cascade en Amarillo. Die zouden er moeten voor zorgen dat er een boeket ontstaat van citroen, perzik en abrikoos. We ruiken aan ons glas en kunnen inderdaad een fruitgeur waarnemen, maar die is niet overweldigend. Bij het ruiken zijn het ook eerder de zoete abrikoos en perzik die naar voor komen, de citroen kunnen we iets minder terugvinden.
Wanneer we proeven valt op dat er niet echt veel koolzuur aanwezig is, wat we ook hadden verwacht omdat er niet echt veel schuim werd gevormd. Dat maakt het bier niet heel aangenaam om te drinken. Het mondgevoel is een beetje waterig. Misschien logisch voor een alcoholvrije Pale Ale, maar dat hebben ze bij Big Drop met hun Pale Ale, door het toevoegen van lactose om meer body te krijgen, toch beter opgelost.
Het belangrijkste is echter de smaak van het bier. En smaak heeft deze Thornbridge wel. We vreesden een beetje voor een zoeter bier, afgaande op de geur van perzik en abrikoos, maar de Thornbridge Zero Five (of Big Easy) is lekker bitter. Het mondgevoel mag dan al wat waterachtig zijn, je gaat niet geneigd zijn deze snel uit te drinken alsof het een glas water zou zijn. Naast de bittere hopsmaak kan je zeker ook de abrikoos en de perzik proeven, de citroen blijft iets op de achtergrond. Deze fruitsmaken maken het bier nooit zoet en het bittere van de hop blijft erg domineren. Bij de laatste slokken blijft er niets meer van het schuim op het bier staan en dat is echt wel het grootste nadeel van deze Thornbridge.
Na het drinken blijft vooral de bitterheid nazinderen, ook daar blijft de fruitsmaak op de achtergrond.
Conclusie
De smaak van een bier is uiteraard het belangrijkste, maar het oog wil ook wat. We vonden het gebrek aan schuim bij deze Thornbridge dan ook echt een probleem. Proef hem gerust als je graag geniet van een bitter biertje, want de smaak is echt wel ok. Door het mindere uitzicht en mondgevoel moeten we toch concluderen dat er op enkele vlakken nog ruimte is voor verbetering.
