The Duchess is een drankje dat is ‘uitgevonden’ door Johannes Le Roux, een Zuid-Afrikaan uit Kaapstad. Toen Johannes in de zomer van 2016 rondwandelde in Amsterdam merkte hij twee trends op in de hippe Nederlandse stad. Enerzijds zag hij de grote opmars van Gin-Tonic, anderzijds de trend om gezonder, alcoholvrij en suikerarm te eten en te drinken. Het was daar dat het idee ontstond om deze twee trends te combineren in één drankje: een gezonde, suikerarme en alcoholvrije Gin-Tonic. Samen met goede vriend Inus Smuts, werd een recept bedacht. Er werd een tonic gemaakt met dubbel gedistilleerde jeneverbes en een hoop lokaal geproduceerde botanicals. De styling van het flesje is geïnspireerd op typisch Nederlands tekeningen in Delfts Blauw. Een mysterieuze hertogin (Duchess) werd het symbool van het merk.
Voor de luie bartender
The Duchess was de eerste alcoholvrije Gin-Tonic die op de markt kwam. Of je echt de naam Gin-Tonic mag gebruiken laten we even in het midden. Sommige merken die een alcoholvrij distillaat produceren willen absoluut vermijden dat de naam alcoholvrije Gin wordt gebruikt, bij The Duchess kiezen ze er resoluut voor om dat wel te doen.
Zo’n voorgemixte Gin-Tonic heeft uiteraard enkele voordelen. Op een feest met veel genodigden of in een druk café moet je als gastheer of bartender niet meer aan de slag met verschillende flessen om de Gin en de Tonic te mixen. Wanneer je alle tijd van de wereld hebt om je op een rustige zaterdagavond een lekkere mocktail te maken neem je dat mixen er graag bij, op sommige gelegenheden is elke tijdwinst meegenomen. Zelf vinden we dat het bereiden van je drankje een essentieel onderdeel is van het genieten van een mocktail of zo je wil een alcoholvrije Gin-Tonic. Het uitkiezen van de juiste tonic, het spelen met de correcte hoeveelheid alcoholvrij distillaat dat je toevoegt kan soms worden verheven tot een bijna heilig ritueel. We kunnen ons echter best voorstellen dat er mensen zijn die het liever zonder al die poespas wensen. Voor hen is The Duchess G&T een perfect alternatief.
Tonic ++
Wanneer je jezelf beschouwt als een volleerd bartender die met veel trots z’n perfecte mix wil preparen ben je beter dat je nu stopt met lezen, want dan zal dit drankje je wellicht niet kunnen bekoren. Als je het liever een beetje eenvoudig houdt, is The Duchess een godscheschenk. Er zijn tegenwoordig zeer veel kwalitatieve tonics op de markt die allemaal worden gepresenteerd in een klassevol ogend flesje. Ook het design van het flesje en het etiket van The Duchess stralen uit dat je niet zomaar met een frisdrankje hebt te maken dat je snel uit het flesje moet uitdrinken na één of andere inspanning. Hier verschilt The Duchess dus weinig van een andere tonic. De smaak zal ons dus moeten gaan overtuigen dat The Duchess iets meer te bieden heeft dan de zoveelste tonic.
En dat The Duchess meer smaak in petto heeft dan een gewone tonic wordt al snel duidelijk. Uiteraard proef je heel duidelijk de tonic, maar ook de jeneverbes is prominent aanwezig, waaardoor deze tonic zich duidelijk weet te onderscheiden. Dat The Duchess ook niet erg zoet is, zorgt er mede voor dat je nooit echt de indruk krijgt dat je gewoon een tonic aan het drinken bent. Wij zouden The Duchess dan ook het label tonic + of tonic ++ willen geven. Omdat het drankje net dat tikkeltje meer smaak heeft leent het zich ook beter om er in alle rust van te genieten. The Duchess komt in drie smaken: Botanical, Floral en Greenery. Wij proefden de Botanical, maar willen binnenkort zeker proeven wat de andere twee smaken in petto hebben.
Steeds in de koelkast
De grootste troef van The Duchess is volgens ons dat je vier flesjes kan kopen voor de prijs van 4 flesjes gewone tonic. Wanneer je zelf niet dikwijls alcoholvrij drinkt, maar toch graag iets in huis hebt om te kunnen uitschenken wanneer één van je gasten wel alcoholvrij wil drinken is een ‘fourpack’ The Duchess de ideale oplossing. Zo hoef je geen duurdere fles alcoholvrij alternatief voor Gin in huis halen en zal je de genodigde die alcoholvrij wil drinken zeker niet ontgoochelen.
