Olivier de Brauwere en Sebastien Morvan zijn in 2013 gestart met het ‘Brussels Beer Project’. Hun bedoeling met het project is om het Belgisch bier een beetje van onder het stof te halen. Weg van de eeuwenoude tradities en Middeleeuwse abdijen waar Belgisch bier dikwijls wordt mee geassocieerd. Uitvalsbasis is een brouwerij in Brussel, een hedendaagse, levendige stad. Ze willen met Brussels beer project wekelijks een nieuw, modern recept creëren, liefst samen met brouwers uit gans de wereld. Brussels Beer Project moet dan ook worden levend gehouden door de community die achter het project staat. Er worden nieuwe recepten getest, geproefd, er word geëxperimenteerd en jaarlijks wordt er uit 4 tot 5 prototypes één all-star bier gekozen. Ondertussen zijn er ongeveer vijfig bieren in het uitgebreide gamma van Brussels Beer Project, waaronder sinds kort ook een alcoholvrij bier, de Pico Bello.
Nieuwe giststam
Vroeger kon alcoholvrij bier alleen maar gemaakt worden door de alcohol te onttrekken aan alcoholhoudend bier. Daar kwam een tijd terug echter verandering. Er zijn sinds kort giststammen verkrijgbaar die bij het brouwen resulteren in een bier met geen of heel erg weinig alcohol. Deze Pico Bello bevat 0,3% alcohol, verwaarloosbaar. Deze productietechniek was voor Brussels Beer Project een vereiste om een alcoholvrij bier te brouwen. Ze willen nooit een bestaand bier de-alcoholiseren om er zo een alcoholvrij bier van te maken omdat dat volgens hen steeds resulteert in een smaak waar je geen volledige controle over hebt. Het bier wordt verkocht in blikjes van 33 cl., blikjes zijn namelijk lichter, makkelijker te transporteren en ze houden alle licht en lucht weg van het bier, waardoor dit optimaal kan bewaard worden. Het bier werd ontwikkeld door Brussels Beer Project maar wordt gebrouwen bij brouwerij De Proef in Lochristi.
Zeer fris
Wanneer je je blikje opent ruik je meteen een uitgesproken citroengeur. Op een afstandje ruik je ook een vleugje limoen, pompelmoes en exotisch fruit, maar citroen overheerst het palet. Ook wanneer je van het bier proeft is het vooral de citroensmaak die naar voor komt. Het bier is relatief zuur, wat het dan weer bijzonder fris maakt. Het wordt in de markt gezet als een ‘Hazy IPA’, maar het mist een beetje de uitgesproken bittere hopsmaak die je van een IPA zou verwachten. In de nasmaak treedt bitterheid iets meer op de voorgrond, maar ook dan blijft het zure van de citroen overheersen. Het is wel niet zo dat er enkel citroen te proeven is. Je smaakt wel degelijk nog een beetje sinaasappel, limoen en pompelmoes. Door al die fruitsmaken zou je kunnen vermoeden dat het bier een beetje zoet is, maar dat is het in geen geval. Het bier is licht strokleurig, bijna wit en heeft een hagelwitte schuimkraag die relatief lang intact blijft.
Conclusie
We kunnen deze Pico Bello zeker waarderen, maar hadden een beetje het gevoel dat het onderschrift ‘hazy IPA’ de lading niet helemaal dekt, daarvoor mocht het bier voor ons ietsje bitterder zijn. Wanneer je houdt van een uitermate fris biertje moet je deze Pico Bello alleszins eens proberen. Wij zien ons er vooral in de zomer van genieten op een terrasje in de zon. Het bier is licht bruisend en je zou de indruk kunnen hebben dat het zich zeer snel en makkelijk laat drinken, maar door de zuurtegraad zijn we toch eerder geneigd om er op het gemak van te genieten. Tijdens het eten kan je deze Pico Bello perfect drinken bij een stukje vis. Om snel te drinken na het sporten is dit biertje wellicht iets te zuur. Niet iedereen zal overtuigd zijn door de smaak van dit bier omdat het toch een beetje afwijkt van wat je van een IPA zou verwachten, maar wanneer je van een zuurtje houdt zal je deze Pico Bello zeker en vast weten te appreciëren. Je kan meer info over dit beer vinden op de site van het Brussels Beer Project. In België is Pico Bello alvast verkrijgbaar bij Delhaize.
