Zelfs wanneer je niet echt vertrouwd bent met het aanbod aan alcoholvrije distillaten (zeg maar alcoholvrije alternatieven voor Gin of andere sterke dranken), is de kans groot dat je ooit ergens Seedlip bent tegengekomen. Seedlip is namelijk veruit de het bekendste alcoholvrij distillaat op de markt en is momenteel in de meeste supermarkten makkelijk verkrijgbaar. Aan een discussie of Seedlip nu het eerste alcoholvrij distillaat was of niet gaan we ons niet wagen. Feit is wel dat Seedlip dit soort dranken in de markt plaatste en het pad effende voor andere producenten die een alcoholvrij distillaat willen lanceren.
Waarom?
De reden waarom één of andere creatief brein met een alcoholvrij alternatief voor een sterke drank begint is eigenlijk steeds ongeveer dezelfde. Meestal wil iemand, om welke reden dan ook, een tijdje geen alcohol drinken en is die, al dan niet tijdelijke, geheelonthouder ontgoocheld in het aanbod aan alcoholvrije dranken dat hij op café, restaurant of in de supermarkt kan vinden. Zo ging het ook bij Ben Branson, de oprichter van Seedlip. Ben komt uit een landbouwersfamilie met een traditie van meer dan 300 jaar. Hij raakte daardoor zelf gefascineerd door natuurlijke ingrediënten en het kweken van planten en kruiden. Toen hij het boek ‘the art of distillation’ uit 1651 kon bemachtigen, begon hij te experimenteren met het distilleren van een alcoholvrije drank, gebaseerd op de planten en kruiden die door zijn familie worden gekweekt.
Welke smaken?
Na heel wat experimenteren kwam Branson met zijn eerste product op de proppen, de Seedlip Spice 94. Deze eerste Seedlip is gebaseerd op een distillaat van piment, kardemom, twee soorten schors en er zit een toets van citrus in. Na de Spice 94 vervoegden later de Garden 108 en de Grove 42 het gamma. De Garden 108 is gebaseerd op erwten en hooi, aangevuld met typische Engelse tuinkruiden, terwijl de Grove 42 de fruitige telg van de familie is, met drie soorten sinaasappel en een stevige kruidenmix als ingrediënten.
Veel andere alcoholvrije distillaten gebruiken als hoofdingrediënt de jeneverbes, wellicht om in de buurt te komen van de smaak van Gin. Dit doet Ben Branson niet. Hij gaat bewust aan het experimenteren met smaken die bij mekaar passen en waar hij een lekker alcoholvrij alternatief kan maken. Het is dus eigenlijk absoluut uit den boze om Seedlip een alcoholvrije Gin te noemen, maar in praktijk wordt de ondertussen razend populaire drank veelal zo vermarkt en verkocht. Wij wilden alvast uittesten hoe de drie Seedlips smaken en zullen ze ook gebruiken in enkele cocktails.
Geproefd
Vooraleer we gaan proeven vallen ons in eerste instantie de voedigswaarden van de verschillende drankjes op. We zien bij elke waarde gewoon het cijfer nul staan, wat een zoals bij vele alcoholvrije distillaten een aangenaam neveneffect is. Seedlip bevat geen calorieën, geen suikers, geen vetten, geen koolhydraten enz… Naast alcoholvrij is deze drank dus ook nog eens compleet veilig te gebruiken wanneer je op dieet bent of gezond wil leven.
Hoewel het niet echt de bedoeling is om dit soort distillaten puur te drinken proeven we de drie soorten Seedlip eerst in onverdunde versie. Wanneer we na mekaar aan de drie soorten Seedlip ruiken, valt het meteen op dat het hier effectief om drie totaal verschillende drankjes gaat. Wat we precies ruikten en proefden beschrijven we hieronder per product, maar we kunnen alvast zeggen dat het opvalt dat deze drie producten gewoon heel goed zijn gemaakt. Je proeft de smaken die worden beloofd. Het heeft er verder geen schijn van dat in één van de drie brouwsels enige artificiële chemische smaakversterkers worden gebruikt. Je proeft meteen dat dit gewoon correcte, natuurlijke producten zijn. Van enige zoetigheid, die je bij goedkope alternatieven soms smaakt, is al helemaal geen sprake, wat uiteraard de nul calorieën verklaart.
Seedlip Spice 94
Deze eerste telg van het triumviraat bevat piment, kardemom en twee soorten schors. Je moet zelfs niet proeven om deze smaken te ontwaren, enkel eens ruiken is al voldoende. Je ruikt duidelijk kardemom en een zeer kruidige toets afkomstig van het piment. Verder ruik je een vleugje kaneel en enkele heel aardse geuren, wellicht afkomstig van de gebruikte schors.
Wanneer je de Spice 94 proeft, krijg je exact wat je kan verwachten wanneer je aan de Spice 94 ruikt, hoewel we hadden verwacht dat de smaken ietsje prominenter zouden aanwezig zijn. De citrus waarvan sprake in de beschrijving is wel degelijk aanwezig, maar proef je vooral in de nasmaak.
De Spice 94 zal volgens ons vooral mensen bekoren die houden van iets pikantere, Oosterse smaken.
Seedlip Grove 42
De Grove 42 is de fruitige van het drietal. Ook hier ruik je meteen fruit wanneer je het flesje opent en naar de neus brengt. De geur van de Grove 42 is wat minder complex en uitgesproken dan die van de Spice 94 en we hadden verwacht dat we iets meer kruiden gingen ruiken.
Ook bij het proeven is het vooral de fruitsmaak die domineert. Hier proef je in eerste instantie duidelijk citroen. Als nasmaak blijft verrassend genoeg de mildere sinaasappelsmaak het langst aanwezig. Het is in de smaak duidelijker merkbaar dat er een kruidenmengeling wordt gebruikt dan wanneer je aan de Grove 42 ruikt. Het kruidige zorgt er voor dat de sinaasappel- en citroensmaak goed worden ondersteund en nooit saai wordt, maar gaat nooit overheersen.
Grove 42 zal volgens ons mensen aanspreken die liever een ietsje zoeter en fruitiger aperitief hebben.
Seedlip Garden 108
De Garden 108 heeft van de drie soorten Seedlip absoluut de meest overheersende geur. Wat je precies ruikt is iets moeilijker thuis te brengen omdat het wellicht een verrassende geur is die je niet meteen verwacht bij het openen van een fles alcoholvrij distillaat. Eigenlijk ruikt deze Garden 108 naar groenten of naar een groententuin. Wellicht komt dit door de aanwezigheid van de gebruikte erwten, maar ook de Engelse tuinkruiden zullen hier niet vreemd aan zijn. Het hooi konden we bij het ruiken minder ontwaren.
We hadden verwacht dat de Garden 108 een beetje doffer ging smaken dan de Grove 42 die we net ervoor proefden, maar dat klopt niet. Door de aanwezigheid van de kruiden komt de Grove 42 meteen redelijk scherp binnen. We kunnen mis zijn, maar we hadden de indruk dat tijm en salie een het langst bleven hangen om geleidelijk plaats te maken voor de smaak van, zoals verwacht, erwten. Misschien een eigenaardige combo, maar zeker niet verkeerd.
Garden 108 is wellicht de meest verrassende smaak van de drie soorten, maar net daarom zeker eens het proberen waard.
In the mix
Binnenkort gaan we op basis van elke soort Seedlip nog een aangepaste cocktail maken, maar zoals je al kon vermoeden laten de drie soorten Seedlip zich goed combineren met een Tonic om er een leuk aperitief mee te bereiden. Wanneer je wil dat de Seedlip een beetje doorsmaakt voorzie je toch best 5cl. Seedlip op 20cl. Tonic. Welke Tonic je kiest hangt een beetje van je eigen smaak af, maar kan je ook laten afhangen van de gebruikte Seedlip. Bij een neutrale tonic zal de smaak van de Seedlip uiteraard het meest tot zijn recht komen. Wil je de smaak van de gekozen Seedlip extra accentueren kies je voor de Spice 94 best een kruidige tonic en voor de Grove 42 een fruitige. Met de Seedlip 108 kan je volgens ons alle kanten uit.
Conclusie
De drie varianten van Seedlip zijn heel goed gemaakt en smaken quasi perfect zoals ze beloven. We hebben al alcoholvrije distillaten gedronken die nog steviger doorsmaken dan deze Seedlip, maar er is zeker ruim voldoende smaak aanwezig om ze te gebruiken in een cocktail. Welke van de drie soorten Seedlip je kiest hangt volledig van jezelf af. Door een beetje te experimenteren met een lekkere tonic bij het juiste soort Seedlip kan je alvast een heel leuk aperitief voorzien op basis van één van deze drie flessen.
