Charlotte Matthys groeide op nabij Gent, vlakbij een natuurgebied. Tijdens haar jeugd bracht ze veel tijd door in dit nabij gelegen domein en raakte ze geïnspireerd door alles wat de natuur te bieden heeft, door bijvoorbeeld thee te maken met en van de kruiden die ze in het natuurgebied kon vinden. Door haar liefde voor de natuur, maar ook door haar interesse in productontwikkeling besliste Charlotte om voor bio-ingenieur te studeren, met een master in de voedingswetenschappen. Toen ze enkele jaren na haar studies na een drukke werkweek met vrienden iets ging drinken, vroeg ze een alcoholvrij aperitief. Het drankje dat ze kreeg beviel haar niet. Veel te zoet, niet echt lekker. Die avond begon Charlotte na te denken of het niet mogelijk was om een meer gesofisticeerd niet-alcoholisch drankje te maken. Geholpen door de kennis die ze tijdens haar studies vergaarde, ging ze aan de slag.
Negen
Charlotte begon te werken aan een lekker niet-alcoholisch drankje, dat uiteindelijk de Nona June zou worden. De naam Nona June refereert naar de ingrediënten die in de drank worden gebruikt. Nona is het Latijnse woord voor negen en staat voor de negen gedistilleerde botanicals die worden gebruikt, June staat voor de jeneverbes, waarvan ook een distillaat in Nona June wordt verwerkt. Je kan in het Logo van Nona June ook het cijfer 9 ontdekken, ook dat verwijst naar de negen botanicals. Voor het perfectioneren van de smaak werd samengewerkt met enkele gerennomeerde chefs, bartenders en liefhebbers van Gin. Het resultaat moet een alternatief zijn voor Gin met een uitgesproken citrussmaak, afgewerkt met kruidige toetsen.
Zacht en in balans
Wanneer we de fles openen en er aan ruiken valt op dat de geur van de jeneverbes heel prominent aanwezig is. Gevraagd aan een notoir gindrinker waar Nona June naar ruikt was het antwoord klaar en duidelijk: “naar Gin”. Dat is alvast een meevaller, want geef toe, ook deze Nona June zal wellicht vooral gebruikt worden om een alcoholvrije Gin-Tonic te maken. Wanneer we de Nona June puur proeven is het dan weer de citrussmaak die heel duidelijk de bovenhand haalt. Van alle niet-alcoholische distillaten die we al hebben gedronken is deze Nona June de enige die puur eigenlijk ook wel smaakt. Dit komt wellicht door het frisse zuurtje van de citroen en ook omdat Nona June een beetje zoeter is dan we van andere distillaten gewoon zijn. Zoals we op basis van het puur proeven al dachten moet je wel relatief veel Nona June gebruiken om je tonic extra smaak te geven. Op de site wordt aangeraden om 5 cl. Nona June te gebruiken op 10 cl. tonic, wat inderdaad een beetje meer is dan bij enkele andere alternatieven die we al proefden.
We mengen dus 5 cl. Nona June met 10 cl. neutrale tonic en merken meteen dat deze verhouding wel klopt en niet overdreven is. We zijn een beetje verrast dat we bij het proeven terug meer jeneverbes proeven en dat de citrussmaak die zo overheersend was in het pure drankje een beetje naar de achtergrond wordt verwezen. Ook proeven we nu eigenlijk echt voor het eerst dat er wel degelijk nog een aantal andere kruiden zijn gebruikt om deze Nona June te produceren. Wat die negen botanicals precies zijn wordt uiteraard niet vermeld op de fles en we gaan er ook niet naar raden. Het belangrijkste is dat Nona June in combinatie met de juiste hoeveelheid tonic zorgt voor een goed uitgebalanceerd geheel, waar het evenwicht tussen de smaak van de jeneverbes, citrus en de kruiden echt wel juist zit.
Wanneer je houdt van een zachte, gebalanceerde smaak zal deze Nona June je zeker weten te bekoren. Heb je liever een heel uitgesproken kruidige smaak, ga je wellicht beter op zoek naar een ander alternatief. Het enige jammere is misschien dat je relatief veel Nona June moet gebruiken in je Nona June-Tonic, waardoor de fles toch relatief snel leeg zal zijn. Wens je meer info over Nona June, dan kan je terecht op deze website.
